En el Observatorio estamos realizando un seguimiento de los impactos del cambio global en los ecosistemas nevadenses con el fin de transferir el conocimiento científico a la gestión y la sociedad en general. Nuestro programa se ha inspirado en las áreas temáticas propuestas por la iniciativa europea GLOCHAMORE para identificar los impactos del cambio global en procesos biofísicos clave de los ecosistemas de montaña y proporcionar una visión de las tendencias de cambio para fomentar su capacidad de adaptación.
El Observatorio estableció protocolos de seguimiento en 2010 con la supervisión científica de la Universidad de Granada, siendo la toma de datos de campo realizada por técnicos de la Agencia de Medio Ambiente y Agua y agentes de medio ambiente del Espacio Natural de Sierra Nevada. Además de estos protocolos, el Observatorio recopila información obtenida en las últimas décadas por científicos de la Universidad de Granada y otras instituciones de investigación en Sierra Nevada así como la que estamos obteniendo en la actualidad gracias a Smart Ecomountains. Estos conjuntos de datos tan heterogéneos permiten realizar un seguimiento del estado de salud de los ecosistemas y la biodiversidad de Sierra Nevada en un contexto de cambio global. El análisis de estos datos nos ha permitido desarrollar herramientas de apoyo a la toma de decisiones, como diveRpine. La ciencia ciudadana es cada vez más relevante para implicar a la sociedad en el proceso de generar datos útiles para la ciencia y la gestión. La incorporación de entidades públicas y privadas a través de convenios de colaboración con la Universidad de Granada también es cada vez más importante para la recopilación de datos climáticos o de información histórica en Sierra Nevada.
Los datos recopilados por el Observatorio necesitan pasar por un proceso de validación, documentación y armonización para ser integrados y publicados en bases de datos y repositorios abiertos. Una vez gestionada correctamente esta información, se le puede conferir un valor añadido generando aplicaciones y servicios que faciliten el uso de los datos por parte de diferentes usuarios. El equipo de gestión de datos del Instituto Interuniversitario del Sistema Tierra en Andalucía (UGR) aborda tanto la gestión de los datos como el diseño y desarrollo de aplicaciones y servicios. Aplicaciones como Climanevada, la Red de Microclima, Biblionevada o Histonevada están diseñadas para recopilar e integrar de manera efectiva la información en beneficio de la sociedad. La participación directa de la sociedad a través de las iniciativas de ciencia ciudadana va también adquiriendo cada vez más protagonismo en el seguimiento del cambio global. Un buen ejemplo es la campaña “74 oasis glaciares de alta montaña” con gran éxito de participación.
La animación ilustra la cobertura promedio anual de nieve en Sierra Nevada durante el período 1985-2023. Esta representación se generó a partir de imágenes satelitales proporcionadas por Landsat-5-7-8, un proyecto de la NASA que suministra imágenes de alta resolución (30 metros) para monitorear la Tierra a gran escala. La nieve en la sierra se muestra en blanco y se calculó mediante el índice de nieve normalizado (Normalised Difference Snow Index – NDSI). Las imágenes de cada año corresponden al período hidrológico que comprende los meses de octubre a mayo, cuando la probabilidad de encontrar nieve en la Sierra es mayor.
En la animación, se observa la evolución de la cobertura de nieve a lo largo de los años, con una tendencia generalizada hacia la disminución de la misma. Dicha tendencia se aprecia con mayor claridad en la Figura 2, donde se exhibe el valor promedio anual (correspondiente al mismo período que la imagen anterior) del porcentaje de nieve en Sierra Nevada, calculado como el área promedio cubierta de nieve (correspondiente al periodo octubre-mayo) dividida por el área del Parque Natural de Sierra Nevada. Si bien algunos años son más húmedos y fríos que otros, en general, la cobertura de nieve en la Sierra está experimentando una reducción, lo cual se corresponde con los cambios globales en temperatura y precipitación.
El seguimiento de la cobertura de nieve en Sierra Nevada reviste gran importancia, puesto que la nieve es una fuente vital de agua y su disminución podría acarrear consecuencias severas para los diversos ecosistemas de la región y para las actividades humanas que dependen de ella.
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